A regény egy távoli bolygóra vezeti olvasóját. A Földről jött telepesek hatalmas, minden szükségletet kielégítő, teljes kényelmet biztosító várost építettek itt a városgép segítségével. A város lakói azonban mégsem élhetnek zavartalan jólétben, az alkotómunka szabadságában, mert a később jött, fejlettebb technikával rendelkező hódítók elnyomó céljaik érdekében használják ki a város bonyolult organizmusát. A szabadság hívei elhagyják a várost, s inkább vállalják a bolygó mostoha természeti adottságaival vívott küzdelmet, őrizve a szabadság, a nyelv és a kultúra hagyományait. Vajon sikerül-e felszabadító harcuk a város zsarnokai ellen? Vajon üzembe tudják-e helyezni újra a városépítő gépet?