„Saint-Menoux hirtelen elhatározta magát, s rátette sovány kezét a négy pirulára. A kíváncsiság erősebb volt benne a nevetségesség válástól vagy a rossztól való félelemnél…
– Igen derék! – nyugtázta Essaillon.”
A pirulák az időutazás pirulái voltak.
Segítségükkel tetszése szerint utazhatott a fiatal matematikus az i. u. 100000. évbe vagy 1789-be, hogy megismerje az emberiség jövőjét, vagy megkísérelje megváltoztatni múltját.
Saint-Menoux utazott az időben…
Rendkívüli kalandokat él át. Fantasztikus veszedelmek és mulatságos helyzetek kavargásában vezeti hősét René Barjavel, a francia tudományos-fantasztikus irodalom kiemelkedő alakja, Voltaire, Renard és idősb Rosny hagyományának méltó követője.
Szabadjára engedett képzelet és csillogó értelem vitázik a könyv lapjain, kimondva végül az igazságot: az ember dolga nem lehet más, a jelenben kell alakítania jövőjét…