Gróf Zichy József (1841, Pozsony – 1924, Pozsony) korának közismert politikusa: 1865-72-ig országgyűlési képviselő; 1870-72 az első fiumei kormányzó, 1872-75-ig miniszter volt. Korábbi európai utazásai után 1875-76-ban öccsével, Ágosttal távolabbi célt tűztek ki maguk elé: Konstantinápoly, Kairó érintésével hajóval indulnak a Távol-Keletre, Kínába és Japánba, ahonnan szárazföldön, Szibérián, Moszkván, Varsón keresztül tértek vissza szülőföldjükre. Utazásuk során nem csupán a kalandvágy, a világlátás vágya vezette őket: jóllehet saját költségükön utaztak, mégis – nem hivatalos vagy inkább félhivatalos követként – az Osztrák-Magyar Monarchiát képviselték, gondosan megfigyelve a felkeresett országok politikai, gazdasági, kereskedelmi viszonylatait. Útinaplójának utolsó bejegyzésében így összegzi utazásuk tanulságait:
„…» Tengerre, Magyar!«, tekintsd meg a távoli országokat, népeket, tanulj tőlük jót, hasznosat; okulj hibáikon, gyönyörködjél a Teremtő nagyszerű művein; bámulj a természet csodái és embertársaid remekművei előtt; ösmerd meg az égitestet, melynek porszeme vagy Te is. De ha ismeretekben gazdagon, tapasztalatokban és élményekben edzett ésszel, tág látókörrel s elidegeníthetetlen, kifogyhatatlan szellemi tőkével térsz vissza ismételt vándorlásaid után, értékesítsd s használd fel azokat s akkor ismét hazánk földére lépve ne feledd el soha azt, mit költőnk mond róla: "hogy e kívül nincsen számodra hely, áldjon vagy verjen sors keze, itt élned, halnod kell.”