Hogyan változott a magyar társadalom szerkezete; egyes csoportjainak helyzete, belső tagoltsága és összetétele a II. világháborút követő évtizedekben? Miként alakult át az értékrendszer, a közgondolkodás, az életmód és a hétköznapok rendje a XX. század második felében? Milyen történeti tényezők húzódnak meg a változások hátterében? Többek között ezekre a kérdésekre próbál válaszoakt keresni ez a könyv, amely az első kísérlet az elmúlt fél évszázad magyar társadalmi folyamatainak trténeti áttekintésére, összegzésére.
A szerző, az MTA tudományos főmunkatársa, az ELTE docense a történeti, szociológiai, társadalom-néprajzi és statisztikai irodalomra, valamint kutatómunkájának eredményeire, oktatói tapasztalataira támaszkodva a történeti, szociológiai szempontok és megközelítések egyidejű alkalmazása révén a kor társadalomtörténeti folyamatainak, jellemzőinek tényszerű és tárgyilagos összefoglalására törekedett.
Az adatgazdag kötet használatát táblázatok, grafikonok, valamint az egyes témakörökben történő tájékozódást segítő irodalomjegyzék könnyíti meg az olvasó számára. A gondosan válogatott fotók szélekörűen illusztrálják e korszak társadalmi változásait. A kötet egyetemi és főiskolai tankönyvként, valamint tudományos kézikönyvként egyaránt jól használható, s emelett nagy haszonnal forgathatják mindazok, akik érdeklődnek a közelmúlt magyar történelm iránt.