Tom Clancyt már nem kell bemutatni a magyar közönségnek; hiszen a Vadászat a Vörös Októberre című könyve és a belőle készült film hatalmas sikert aratott. E művével sem adja alább: már több mint 17 millió darabot adtak el belőle szerte a világon. A történet napjainkban játszódik, s megtörtént eseményekkel kezdődik: az USA, s személy szerint Bush elnök harcot indított az amerikai kábítószer-fogyasztás, és ennek kapcsán a kolumbiai kokainbárók, a „medellini maffia” ellen. A cselekmény innen indul: az utolsó csepp a pohárban az FBI főnökének meggyilkolása a kolumbiai fővárosban. Az elnök erre elindítja a gondosan megtervezett akciót: a CIA a kokainbárók meggyilkolására küldi ügynökeit, tengerészgyalogos kommandókat dobnak le a dzsungelben elrejtett laboratóriumok elpusztítására, helikopteres büntetőalakulatok érkeznek, az amerikai haditengerészet elsüllyeszti a vélhetően kábítószert szállító hajókat, a légierő lelövi a kokaint fuvarozó repülőgépeket…