A hidegháború közepén egy újságosfiú elejti a visszajáró ötcentest; és megdöbbenve látja: az érme kettéválik, és ábrákkal teli apró papírfecni hullik ki belőle - mint kiderül, a ravaszul rejtjelezett, agyafúrt módon elrejtett üzenet egy szovjet ügynöknek szól.
A II. világháború alatt a tenger egy tetemet vet ki a spanyol partokra; William Martin angol őrnagy holttestét, szól a jelentés. A hullánál talált szigorúan titkos dokumentumokat eljuttatják a német illetékeseknek, akik érthető módon nagyon megörülnek a váratlan szerencse folytán szerzett értesüléseknek. Csak egy gond van: Martin őrnagy soha nem létezett - személyazonosságát és a nála talált iratokat is a britek koholták megtévesztő akciójuk során, amellyel csúnyán felültetik a német hírszerzést. Két sztori az Allen könyvében tárgyalt ötven szupertitkos esetből. Borzongatóan izgalmas ügyek, szigorúan titkos, évtizedekig rejtegetett dokumentumok - mindegyik háborúk kimenetelét, nemzetek sorsát befolyásolta, messzemenő hatást gyakorolt a világtörténelemre. A spanyol Armada veresége, merénylet Lincoln elnök ellen, a fasiszta Németország gonoszul megrendezett, ürügyként használt határmenti akciója, hidegháborús kém-ellenkém játszmák, a CIA 2001 augusztusában kiadott jelentése, amelyben figyelmezteti az Egyesült Államok elnökét, hogy Oszama bin Laden terrortámadást tervez az Egyesült Államok ellen...
Döbbenetes történetek álcázásról és leleményről, emberéletek ezreit mentő bátorságról és legalább oly sokak életét követelő csalárd akciókról. A washingtoni Nemzetközi Kémmúzeum közreműködésével Thomas B. Allen, a kémirodalom veteránja bepillantást enged az ügynökélet és a titkos akciók kulisszatitkaiba, az álcázott hadviselés minden képzeletet felülmúlóan izgalmas históriájába.