Korunk – az űrhajózás kora. Az ember lerázta magáról azokat a bilincseket, amelyek örök idők óta a Földhöz láncolták, és kilépett a világűrbe, a Kozmoszba. Új eszközeivel nemcsak a Hold, a bolygók, a Naprendszer, sőt az egész Világmindenség titkait fürkész, hanem mindinkább megismeri magát a Földet és kozmikus környezetét is. Korunknak ezt az alapjában véve tudományos tevékenységét űrkutatásnak nevezzük.
Az űrhajózás azonban az űrkutatásnál jóval nagyobb területet ölel át. Egyre több olyan űrhajózási eszközt állítanak pályára, amelyek valamilyen közvetlen gyakorlati igényt elégítenek ki, békés gazdasági feladatot teljesítenek. De mind nagyobb fontosságra tesznek szert azok az – elsősorban nyugati – programok is, amelyek az űrhajózási eszközöket katonai célok szolgálatába állítják. Füzetünk ezek technikájával, a katonai asztronautikával, más néven az űrhaditechnikával foglalkozik.