.Egy alig harmincéves reklámszövegíró férfi képeslapot kap eltűnt barátjától; és azt felhasználja az egyik biztosítótársaság hirdetéséhez. Csupán akkor szerez tudomást arról, hogy a hegyi legelőt ábrázoló képen látható a nyájban egy mutáns birka csillaggal a hátán, amikor felkeresi egy furcsa, fekete ruhás férfi, és ultimátum elé állítja: vagy megtalálja az állatot, vagy meghal. A fiatalember unalmas élete egy csapásra megváltozik. Fölkerekedik barátja és a nem mindennapi birka felkutatására, és ezzel kezdetét veszi a birkakergető nagy kaland, amelynek során hősünk megismerkedik a juhtudományok professzorával, elvetődik Japán északi hegyvidékének legelhagyatottabb zugába, ahol nemcsak a mitikus birkával néz farkasszemet, hanem a hagyományok szorításában önmaga démonaival is.
Murakami, ahogy szokta, újfent meglepi, lehengerli és elképeszti olvasóit.
"...Amint beléptem az akolba, a kétszáz birka egyszerre felém fordult. Nagyjából a nyáj fele álldogált, a másik fele a padozaton szétszórt szénán hevert. Természetellenesen kék volt a szemük, mintha két tiszta vizű kutat viselnének a pofájuk két oldalán. Ha szemből kapják a fényt, úgy csillog, mintha üvegszemük lenne. Mind rám szögezte a tekintetét, de meg sem moccantak. Némelyik szénát harapdált kattogó fogakkal. Más zajt nem is lehetett hallani. Többen a kerítésen átdugva fejüket az ott elhelyezett itatókból ittak éppen, de amikor beléptem, abbahagyták, és rám emelték a tekintetüket. Teljesen úgy tűnt, mintha testületileg gondolkodnának, és megjelenésemmel az ajtóban ezt a közösségi elmélkedést zavartam volna meg."