Egy londoni munkásnegyedben a Steadman Streeten születik Charlie Wheelwright, a regény főhőse, a század elején, s ugyanonnan ugyanabból a házból indul utolsó útjára. Időközben ő – s megsokasodott családja – átél két világháborút, a gazdasági válságot, az általános sztrájkot, megéri a világ és a hagyományos értékrend átalakulását, az emberek halnak meg, születnek, házasodnak körülötte, s fordítanak hátat régi szakmájuknak. Mervyn Jones vérbő, realista műve időrendben, a történelmi események egymásutánjában hetven éven keresztül követi nyomon egy család történetét.