E munkám József császár koráról szóló művem folytatása. Mindjárt annak befejezése után; 1888-ban, hozzáfogtam kidolgozásához. De csakhamar meggyőződtem arról, hogy egy országgyűlés történetének megírásához a parlamentáris élet oly belső ismerete szükséges, minőre addig, tele ifjú ábrándokkal, időmet könyvek és iratok közt töltve, szert nem tehettem. Most megpróbálkozom e nehéz feladattal, annak a diaetának ismertetésével és magyarázatával, melyet de Gerando Ágostonnak 1858-ban megjelent műve óta méltán tartottak az új Magyarország kiinduló pontjának.
E munkám forrástanulmány. Anyaga legnagyobb részt levéltári adatokon alapul, melyeket 1878 óta gyűjtöttem össze. Létrejövése csak a levéltárak birtokosainak, igazgatóinak és tisztjeinek azon készsége és előzékenysége által vált lehetővé, mely engem mindenkorra mély hálára kötelez. Hódolatteljes hálával tartozom Ő cs. és kir. apostoli Felségének, ki legkegyelmesebben megengedni méltóztatott, hogy felhasználhassam kabinet-levéltárának tárgyamra vonatkozó iratait.