Leslie L. Lawrence-t fontos megbízatással Srí Lankára küldi "kétszer is meghalt" hajdani professzornője. Vajon mi köze lehet Miss Cunningham-nek Srí Lanka őslakosaihoz; a veddákhoz, mért őrzi Miss Shauna egy cserépedény mézben testvére levágott fejét, miért vadászik a vedda Handunda egy tésztából készített pávára, és miért követ gyilkosság gyilkosságot Mr. Dzsajszundara teaültetvényén? Milyen titkot rejteget az őserdő mélye? Megannyi kérdés, amely nem kis fejtörést okoz a tapasztalt kutatónak. Hősünk azonban áll a kihívás elé: kezébe veszi 38-as Smith and Wessonját, és addig nem nyugszik, amíg fényt nem derít a teaültetvény titkára.