Leonard Cohen e fiatalkori, 1963-ban megjelent önéletrajzi ihletésű regényének főhőse, Lawrende Breavman, régi montreali zsidó család fia. A művészi ambíciókat dédelgető, de alapvetően a pillanatnak élő fiatalember megtagadja nagyiparos családját. A lírai regény filmszerűen, expresszionista erővel villantja fel élete meghatározó eseményeit, érzéseit: apja korai, alig felfogott halálát, anyja fojtogató szeretetét, amely végül elűzi otthonról, de örök bűntudatot hagy benne, és érzelmileg megkeményíti, ellentmondásos viszonyát Krantzcal, gyermekkori barátjával, akivel éjszakánként rock- és klasszikus zenére autóznak a kihalt országutakon és városokon át, valamint a hipnózissal és szexszel folytatott kísérleteit. A főhős bevallva vagy bevallatlan, „kedvenc játékát” űzi: nyomot szeretne hagyni a világban…