Hosszú évek teltek el a Winnetou-trilógiában leírt események óta. Átalakulóban volt az amerikai nyugat: nem tűnt már oly vadnak; mint hajdanán Old Shatterhand is idősebb lett. Legendás vakmerősége alábbhagyott. Mindig is többre tartotta a tárgyalást a fegyveres harcnál, mára pedig e tulajdonsága még meghatározóbbá vált. Szerzőnk fölött sem múlt el nyomtalanul az idő. Sikeres író lett, akinek nem voltak már anyagi gondjai. Gyakorta emlékezetébe idézte a Winnetouval átélt közös kalandokat, majd a neves indián halálát, hagyatékát és leendő emlékművét, amelyről nemrég kapott értesítést. Meghívásra feleségével együtt Észak-Amerikába utazik, ahol számtalan nehézséggel és veszéllyel szembesülnek. Ismerős helyek és személyek bukkannak fel, szívesen és kevésbé szívesen látottak egyaránt Kiderül, hogy sokak fantáziáját megmozgatta Winnetou hagyatékának legendája és szívósan kutattak utána, sikertelenül. De vajon létezik-e egyáltalán a hagyaték, és ha igen mi az?