A kitűnő és világszerte népszerű szerző legújabb regényének ismét Lucas Davenport a főhőse. A nyomozó ezúttal valóságos rémálommal kénytelen szembenézni.
Az első áldozat egy lány, torkát elvágták. Megerőszakolt és megkorbácsolt holttestét szinte közszemlére téve hagyta ott a gyilkos egy folyó partján. A következő holttestre három hét múlva találnak rá. A bűntény minden mozzanata megegyezik az első esetben tapasztaltakkal, ám az áldozat most férfi, akinek a kisfiát is agyonverte a gyilkos. Lucas – az elkövetés módját leszámítva – semmiféle kapcsolatot nem talál a két gyilkosság között; abban viszont bizonyos, hogy az öldöklés folytatódni fog…
A gyanú egy olyan férfire terelődik, aki nyolc évet töltött egy igazságügyi elmegyógyintézetben. A gyanúsított azonban eltűnt, miután levágta a bokájára szerelt jeladó lábbilincset.