A Sógun cselekménye 1600-ban kezdődik; a németalföldi hajórajnak az volt a feladata, hogy új földeket, kincslelőhelyet fedezzen fel. Az európai tengerészek rosszabbkor nem is érkezhettek volna Japánba, ahol a véres polgárháborúnak épp az utolsó felvonása zajlik. A partra evickélő protestáns hollandokat és Blackthorne-t azonban még a szamurájkardoknál is jobban fenyegetik a spanyol és portugál misszionáriusok, akik már ötven esztendeje megtelepedtek az országban, s most befolyásukat féltik az eretnek hollandusoktól. Blackthorne személyében azonban emberükre akadtak, aki fokozatosan és szisztematikusan elsajátítja a japán szokásokat, a szamuráj etikettet, a japán nyelvet, végül beférkőzik az egyik leghatalmasabb (mindenesetre a legravaszabb) hadúr, Toranaga kegyeibe is... A történet alapjában hű a történelmi tényekhez: Japán életében valóban ez volt az egyik legnagyobb fordulópont. Toronaga (valódi történelmi neve Tokugava) véget vetett a feudális anarchiának, és több mint két és fél évszázadra biztosította az ország belső békéjét. Blackthorne is történelmi figura: valódi neve Will Adams volt, első angolként került a szigetországba. Izgalmas, információkban gazdag kalandregény A Sógun - hajszál híján megérdemli a kommerszebb értelemben vett történelmi regény titulusát is (tehát nyugodtan rokonítható a Dumas-regények színtjével - persze nem Walter Scottéval.