Heller Ágnes nagyszabású etikai trilógiájának első kötetét veheti kezébe az olvasó. Az Általános etika alapkérdése egyúttal az erkölcs megértésének és a társadalomban tapasztalt működésének alapkérdése is: „Jó személyek léteznek - hogyan lehetségesek?" A könyv azonban nem elvont normákat taglal: azt tálja fel, hogy mi a jó, illetve mit tekintettek annak a különböző normarendszerekben. Módszerének középpontjában az a feltevés áll, hogy világszemléletünk etikai normák hierarchiája köré rendeződik. Az etika ezért világunk alapfeltétele, mert a világban való jelenlétünket a társadalmi szabályozás eszközéül szolgáló jelentések kormányozzák. Az erkölcsi szokások rétegződése mögött azonban a közvetlen társadalmi rétegződés - emögött pedig az uralom szerkezete - rejlik.
Az etika központi fogalmait (szándékos cselekvés, igazságosság, erkölcsi tekintély, felelősség, Jó és Rossz) vizsgálva Heller Ágnes az erkölcsök elméletének igen szuggesztív és átfogó megalapozását adja. Könyve a modem világállapot erkölcsi dilemmáinak eredeti és ilyen mélységben még sohasem elvégzett elemzése.