Mr. Polly; a nagy divatáruház ifjú segédje a városvégi réten üldögél és elkeseredetten töpreng élete folyásán. Utálja a környezetét, az áruházát, a társait, önmagát, mindent és mindenkit. Valamikor becézett kedvenc volt, de anyja korány meghalt és apja beadta a taposómalomba. Olvasni művelődni szeretne és ehelyett az igát kell húznia napestig.
Nem birja sokáig ezt az életet. Megszökik az áruházból, sürün cserélgeti gazdáit, barátait, szerelmeit, mig végül egyik unokahuga a nyakába varrja magát, ugyhogy kénytelen feleségül venni. Ekkor már van egy kis pénze is, boltot vásárol, önállóan dolgozik. De az unalom itt is nyomába szegődik. Fojtogatják ezek a mindig egyformán szürke napok. Egy szép napon türhetetlenné válik a helyzet, felgyujtja boltját és megszökik. Azután mégegyszer visszatér az asszonyhoz, aki holtnak hitte és az életbiztositásból felvett pénzen kis kávémérést nyitott. Megrémül, de Polly megnyugtatja, hogy ő már inkább megmarad halottnak. Bucsuzik és megy vissza uj mesterségéhez, ami mozgalmasságával jobban megfelel kalandos természetének.
Mr. Polly történetében Wells egy olyan nagy fantáziáju embert rajzol, aki nem tud beletörődni az élet egyhanguságába, az emberek, a házasság unalmas szürkeségébe és van benne elég bátorság, vállalkozási kedv, hogy minden hidat felégetve maga mögött, uj életlehetőséget teremtsen magának. Az iró képzeletében született számos alak között egyik legszimpatikusabb Mr. Polly kissé ügyefogyott, sokszor kómikusan vidám, energikus figurája.
