Napjaink divatos műfaja, a "krimi", a kiváló svájci drámaírót is megihlette. Dürrenmatt természetesen ebben a műfajban sem tagadja meg önmagát: bűnügyi regényeiben a fordulatos, izgalmas cselekmény mellett döntő szerepet juttat a társadalmi és lélektani motívumoknak. Mindhárom kisregényében a Bűnt követi nyomon, a bűnös embert állítja szembe a humanista morál önfeláldozóan következetes képviselőjével, akit Az ígéret-ben és A bíró és a hóhér-ban is a kiváló és rokonszenves Matthäi felügyelő személyesít meg, vagy - mint A baleset című írásban - önmaga lelkiismeretével. Dürrenmattnak ez a három kisregénye ékes bizonyítéka annak, hogy tehetséges, szellemes író a bűnügyi regényt is magas irodalmi színvonalra emeli.