Amikor a brit és az amerikai hírszerzésnek tudomására jut, hogy az al-Kaida valami nagyszabású terrortámadásra készül; azonnal akcióba lépnek. Pontosabban csak lépnének, mert arról fogalmuk sincs, hogy a terrorszervezet hol, mikor és egyáltalán hogyan akar lecsapni. Az al-Kaidában nincsenek informátoraik, és lehetetlen bárkit is beépíteni. Hacsak... A hírszerző ügynökségek a terrortámadás elhárítására valami olyasmivel próbálkoznak, amire eddig még nem volt példa. Az Afgán nem más, mint Izmat Khan, egykori tálib vezér, aki öt éve raboskodik Guantánamo Bayben. Ám az Afgán ugyanakkor Mike Martin ezredes is, a sötétbőrű, szikár veterán, aki huszonöt évet szolgált a brit hadsereg kötelékében a legkülönbözőbb háborús övezetekben, és gyermekkorát Irakban töltötte. Ő épül be az al-Kaidába az ügynökségek által egyébként megbízhatónak ítélt Khan helyett. Az akcióhoz a körültekintő előkészületek mellett egy jó adag szerencse is kell, hiszen képtelenség felkészíteni Martin ezredest mindarra, ami a gyűlölettel teli környezetben várhat rá...