Az ember évezredek óta védekezik a természet káros hatásai ellen. Bárhol is él a Földön, természetes, hogy a nagy hideg, a nagy meleg, az eső, a hó, a szél, a vadállatok és minden más veszedelem és támadás elől házába húzódik, illetve különböző ruhákat ölt magára. A védekezésnek ezek a „kollektív” és „egyéni” eszközei a termelőeszközök, a kultúra és a civilizáció fejlődésével együtt változtak, formálódtak, részévé váltak a társadalmi termelésnek – és a divatnak is.
Időközben azonban – az osztálytársadalmak létrejöttével, a háborúk megjelenésével – az embernek az embertársaival szembeni védekezése mind nagyobb problémát jelentett. Lakóhelyéből vár, öltözetéből páncélruha alakult. Majd uralma alá vette a levegőt és a víz mélységeit, s ehhez ismét újfajta ruházatot és szerkezeteket kellett kitalálnia, amelyek megvédik a víz túlnyomásától, a légritka tér veszélyeitől és biztosítják számára az élet nélkülözhetetlen feltételeit.