Ez volt a legzordabb tél; amire Richard Sharpe vissza tudott emlékezni. Parancsnoki posztját elorozta tőle egy vagyonos ember, aki megvette az előléptetést, amire Sharpe vágyott. Ráadásul Angliából megérkezett legrégebbi ellensége, a könyörtelen és elpusztíthatatlan Hakeswill, aki végleg tönkre akarja tenni Sharpe-ot. Sharpe azonban elhatározza, hogy fordít a szerencséjén, ennek pedig a legbiztosabb módja, ha ő vezeti a véres rohamot Badajoz városának bevehetetlen erődje ellen, ezzel a szinte biztos halálba vagy az elképzelhetetlen dicsőségbe indulva...