Richard Sharpe és a Franciaország elleni támadás; 1813. június-november
Richard Sharpe őrnagy emberei halálos veszélybe kerülnek, ám ezúttal nem a franciák, hanem a Whitehall bürokratái fenyegetik őket. Ha nem kapnak utánpótlást Angliából, akkor a megfogyatkozott South Essexet feloszlatják, a katonákat pedig szétosztják a hadsereg többi alakulata között.
Sharpe elhatározza, hogy nem nézi végig az ezrede pusztulását, ezért visszatér Angliába, ahol sikerül néhány magas rangú áruló nyomára bukkannia, akik egyetlen szóval vagy akár egy tollvonással képesek lennének véget vetni a karrierjének. Sharpe kénytelen kockára tenni az életét, és talán még a régensherceg hatalma is kevés lesz ahhoz, hogy megmentse...