A Föld felé tartó óriás Sulaco űrhajón elektromos tűz üt ki; és az automatika egy mentőkabinban kilövi a fedélzetén hibernálva fekvő utasokat: egy sebesült katonát, egy kislány, egy széttépett androidot és egy nőt, Ripleyt.
Nem véletlen, ha ismerős a név, ő az aki A nyolcadik utas a halálban és A bolygó neve halálban már két alkalommal is megküzdött az emberekben csak táplálékot látó idegenekkel. Most itt a harmadik rész, a rémálom folytatódik
A mentőkabinban ugyanis rajtuk kívül ott szunnyad egy földönkívüli tojása és áldozatra vár. Ripleyék egy börtönbolygón landolnak, ám a szerencsétlenséget csak a nő éli túl
Ezen a fegyvertelen, lezüllött büntetőtelepen indul ismét útjára a halál, ezúttal megállíthatatlanul. Az életüket félő elítélteknek Ripley vezetésével csupán egyetlen reményük maradt: hátha az emberi lelemény képes megfékezni az idegen mindent elsöprő erejét.
A könyvet az amerikai sikerfilm forgatókönyve alapján Alan Dean Foster írta, aki nem ismeretlen már a hazai közönség előtt.